按摩推拿学是研究手法及运用手法防治疾病的一门学科。在手法的研究中，重点研究的是手法的操作方法、动作要领、治疗作用等相关内容。在治疗中重点研究的是在中西医理论指导下，运用手法预防、治疗疾病的方法。按摩推拿学同时也研究推拿练功，其目的是使医生更好地运用手法、增强体质、提高疗效。
这门学科曾有过许多名称，古称按摩、按跷、乔摩、案杌、跷摩、推拿。根据《中华人民共和国国家标准·学科分类与代码》，本门学科已从1993年7月1日正式定名为“按摩推拿学”，其代码为“360·1051”。
《北京高等教育精品教材·北京中医药大学自编教材：推拿按摩学（第3版）》分为上篇、中篇、下篇和附篇四部分。
上篇为基础篇。重点讲述了按摩推拿学的起源、发展史、名称演变、治疗疾病的作用原理、影响疗效的因素和禁忌证。
中篇为手法篇。在总论中详尽地描述了手法的基本要求、分类方法。这部分内容有别于其他书籍。在讲述具体的手法时，详尽地描述了着力部位、发力部位、用力技巧；对于一些有特殊治疗作用的手法，还严格地规定了医生和患者的体位。书中结合作者多年教学、临床经验，描述了手法的作用层次，使学习者能够较容易地掌握每一手法的力量。
下篇为治疗篇。在这部分中，汲取了大量西医学中的解剖学、骨科学知识，参考了大量文献.力求讲清难点，突出重点，前后连贯，注重临床技能培养，并在中西医理论指导下提出治疗方案。
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