如果人性不能适应自由所固有的危险与责任，它 就可能转向极权主义。这是艾里希·弗洛姆在他1941 年出版的社会心理学里程碑式著作《逃避自由》中所 探讨的主题。
　　《逃避自由》诞生于第二次世界大战期间，法西 斯极权威胁着全人类的安全。《逃避自由》既是艾里 希·弗洛姆对两次世界大战后社会的诠释，也是他从 心理学角度对当代社会做出的系统而强烈的批评。在 今天依然振聋发聩，发人深思，被誉为精神分析运用 在社会学中的不朽名著。
　　弗洛姆开宗明义，要战胜极权主义，就必须首先 弄清楚极权主义者接力逃避自由的原因。他在书中主 要探索了在历史进程中，人性和自由概念不定变化的 关系。他提出，如果民主的兴起让某些人自由，那么 与此同时，它也产生了一个让人感到孤立、无能为力 的社会。
　　很少有一本书能像《逃避自由》这样深入地解释 形成现代社会的力量，透彻地分析极权主义机制滋生 的原因，也很少有心理学家像弗洛姆这样热烈地谈论 自由的价值、社会的塑造、民主政治的真义，以及个 体发自内心的爱。他努力教导人如何自由而不孤独、 自爱而不自私、理智判断而不找合理化借口、拥有信 仰而不迷信于神学。

　　享受自由是有条件的吗？人们会在艰苦奋斗以得到自由的时候抛弃它吗？纳粹德国的政权何以得到众多德国民众的支持而上台？ 艾里希·弗罗姆一直致力于研究现代人的性格结构及有关心理因素和社会因素相互作用的问题。这本《逃避自由》是这项研究的一部分。目前的政治发展及其对现代化最伟大的成就——个性及人格的独一无二性的潜在威胁，使他决定中断大范围的研究，集中精力专门研究对现代文和社会危机最要紧的一个方面，即，自由对现代人的含义。 《逃避自由》作者艾里希·弗洛姆提出，自由能成为强大的力量，只有在他答复了某一既定的社会性格中最突出的某些特殊需求时，才能变为现实。

　　艾里希·弗洛姆，著名德裔美籍心理学家、哲学家。1900年生于德国法兰克福，1922年获得海德堡大学哲学博士学位，纳粹上台后于1934年赴美，从事心理咨询工作，并在哥伦比亚大学讲学，执教于墨西哥国立大学、密歇根州立大学等。1980年于瑞士洛迦诺逝世。
　　
　　 弗洛姆的研究植根于弗洛伊德的精神分析学说和马克思主义哲学理论，他认为人是各自所在的产物，在现代工业化社会，人变得越来越自我疏离，这种孤立感导致人在潜意识中渴望与他人结合、联系。
　　
　　 弗洛姆的代表作有《爱的艺术》、《逃避自由》、《健全的社会》、《精神分析的危机》等。

前言
第一章 自由———个D理学问题?
第二章 个人的出现及自由的模棱两可
第三章 宗教改革时代的自由
第四章 现代自由的两个方面
第五章 逃避机制
第六章 纳粹主义心理学
第七章 自由与民主
附录 性格与社会进程

　　近现代欧美历史的中心便是人谋求自由，摆脱政 治、经济、精神的羁绊。发起争取自由斗争的是那些 渴望自由的被压迫者，反对的是那些维护特权的人。
　　欲摆脱统治、谋求自身解放的阶级在斗争时坚信它在 为人类的自由而战，因而可以以某种理想，吸引所有 受压迫者，唤醒其内心深处隐藏的对自由的渴望。然 而，在连绵不断的争取自由的漫长斗争中，曾经反对 压迫的阶级在赢得胜利、需要维护新特权时，又成为 自由的敌人。
　　尽管历尽曲折反复，自由还是胜利了。许多在战 斗中捐躯的人坚信为反对压迫而死要胜于无自由的生 存。此牺牲完全是他们个性的宣言。历史似乎证明人 能自治、自决，以自己认可的方式思维、感受。社会 发展急速靠近的目标似乎便是完全展示人的潜能。经 济自由主义、政治民主、宗教自由及私生活中的个人 主义等原则清清楚楚地表明了人渴望自由，同时似乎 使人离目标的实现越来越近。羁绊逐个被解除。人类 推翻了自然的统治并主宰了她；推翻了教会及专制国 家的统治。废除外在的统治似乎不但是实现人孜孜以 求的目标——个人自由——的必要条件，而且是充分 条件。
　　许多人认为第一次世界大战是最后的斗争，其结 束意味着自由完全胜利。现存的民主似乎得到了强化 ，新民主取代了旧的君主统治。但是，没过几年，新 的制度便登台亮相了，它否定了人类确信无疑的在几 个世纪的斗争中赢得的一切。因为这些新制度的本质 便是除一小撮人外，所有的人都必须臣服于一个他们 无法约束的权威。它有效地控制了人的整个社会和个 人生活。