本书主人公是一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯。由于他捉弄了一个小精灵而受到惩罚，变成小不点，并被家里的大白鹅带上高空，开始了一段奇异的冒险之旅。尼尔斯和他的雁群伙伴不断遭遇各种挑战：奸猾的狐狸、凶猛的大鸟、黑压压的老鼠群……但经过这段神奇的旅行，尼尔斯变成了一个勇敢、机智、善良、乐于助人的好孩子。

第一章 男孩尼尔斯
第二章 首战斯密尔
第三章 脱逃险境
第四章 格丽敏治城堡
第五章 库拉山鹤舞表演大会
第六章 雨中的感悟
第七章 斯密尔的报复
第八章 大雄鹅的秘密
第九章 小卡尔斯岛
第十章 两座城市
第十一章 乌鸦
第十二章 大鸟湖
第十三章 水灾
第十四章 灰雁丹芬
第十五章 老雕高尔果