《童年》是高尔基自传体三部曲中的第一部，描写了主人公阿廖沙从三岁至十岁这段时间的生活经历。阿廖沙三岁丧父后，由母亲和外婆带到外公家。这是一个典型的俄罗斯小市民家庭。外公是一个小染坊主，已濒临破产。他性情暴躁、乖戾、贪婪、自私；两个舅舅也粗野自私，经常为了家产争吵斗殴，第三代也受到很坏的影响。阿廖沙在这里每天看到的是令人作呕的丑事，但他得到外婆的疼爱，受到外婆所讲故事的熏陶，这对他以后的文学生涯产生了极大的影响。小说通过童年阿廖沙的所见所历，真实地反映了19世纪末俄罗斯低层市民的生活及情感。
《童年》是高尔基著名自传体三部曲中的第一部。小说中，“我”寄居在笼罩着浓厚小市民习气的外祖父家，这是一个充满仇恨的家庭，一个令人窒息的家庭。《童年》以一个孩子的独特视角来审视整个社会及人生。此外，小说也展现了当时整个社会的腐败、没落而趋向灭亡的过程。小说通过“我”幼年时代痛苦生活的叙述，实际反映了作家童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求。
译者序
响亮而亲切的名字
——高尔基及其《童年》
在我国读者所熟悉的外国作家群里，再没有比高尔基的名字更响亮、更亲切的了。几乎每个中学生都读过他的作品，有数不清的作家、诗人、革命家在幼年时期接受了他的启蒙，读着他的作品走进文学的殿堂，或走上追求真理和光明的道路。就一个作家在国外的影响而言，高尔基是一个奇迹。大约在1907年，他的小说《忧患余生》（俄文原名是《该隐和阿尔乔姆》）初次译成中文在中国发表，此后的数十年间，他的作品被不断译介到中国。早在1946年6月，著名作家茅盾就说过：“高尔基对于中国文坛影响之大，只要举出一点就可以明白，外国作家的作品译成中文，其数量之多，且往往一书有两三种的译本，没有第二人是超过了高尔基的。”新中国成立后，高尔基作品的读者就更多了。
高尔基和中国的关系也极密切。八国联军侵略北京时，他曾打算作为记者来中国，要从侵略者身上“剥下文明的假面具”。辛亥革命后，高尔基曾致信孙中山，信中说：“我们俄国人，希望争取到你们已经取得的成就。我们在精神上是兄弟，在志向上是同志。”1931年“九一八”事变和1932年1月日军侵略上海之后，高尔基在3月2日的苏联《消息报》上发表《响应孙逸仙夫人的呼吁》（宋庆龄就日本侵华向世界进步人士发出呼吁），表达了他对中国人民的同情和支持。高尔基病逝于1936年6月，可惜他没有见到中国人民的胜利和崛起于东方的新中国。
郑海凌，1949年出生，文学博士，现任北京师范大学外文学院教授，博士生导师，比较文化与翻译研究所所长，中国作家协会会员。著作有《文学翻译学》、《译理浅说》；译著有亚·格林的《踏浪女人》，尤里·戈尔曼的《离散情侣》，高尔基的《童年》、《母亲》，果戈理的《死魂灵》等。曾获得中国首届文学翻译彩虹奖和戈宝权文学翻译奖。
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二
三
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八
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十一
十二
十三
《童年》：
这种沉重的、丰富多彩而又极端古怪的生活一旦开始，便以惊人的速度流动起来。我每每回忆这段生活，都觉得这是一个严酷无情的童话。我觉得这个童话是由一个善良而又过于诚实的天才讲出来的，并且讲得非常好。时至今日，我回顾往事，有时连我自己也难以相信，当时的一切居然会是真的，有许多事情我想反驳，加以否认。“一家子蠢货”的生活是阴暗的，充满许多残酷的事实。
然而，事实高于怜悯，因为现在我不是在讲述我自己，而是在讲述那个令人压抑的、充满着阴森可怖的印象的狭小的天地。普通的俄罗斯人曾在这个小天地里生活，而且至今还在生活着。
外公家里，人与人之间充满敌意，这种相互敌视的气氛像炽热的雾气一样弥漫着，毒害着大人，也影响着孩子，连孩子们也热心参与这种敌视。后来，外婆多次讲起这些事，我才知道，我母亲回娘家来的时候，正赶上她的兄弟向父亲闹分家，那几天吵得正凶。母亲突然回到娘家来，更加剧了他们要分家的愿望。他们害怕我母亲来讨要嫁妆。外公本来为我母亲预备了一份陪嫁，但因她“私自成婚”，违背父命，陪嫁就被外公扣下了。两位舅舅认为，这份陪嫁应该由他们两人平分。其实他们早已结下怨恨，为了谁在城里开染坊，谁到奥卡河对岸的库纳维诺镇去开染坊吵得不可开交。
我们来这里不几天，吃午饭的时候，厨房里就爆发了一场争吵。两个舅舅忽然跳起来，把身子探过桌子，直冲着外公吼叫起来，满腹怨恨地龇着牙，像狗似的浑身直打哆嗦。外公用汤勺砰砰地敲打着桌子，满脸通红，像公鸡似的尖叫起来： “我让你们全滚出去讨饭！” 外婆的脸扭歪了，痛心地说： “全分给他们吧，老头子，分了你也清静一些，给他们吧！” “呸！你还纵容他们！，外公叫道，眼睛闪着凶光。说来奇怪，外公个子很小，喊叫起来却震耳欲聋。
我母亲从桌旁站起来，不慌不忙地走到窗前，转过身去背对着大家。
……
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