自从工业革命以来，世界范围内许多国家的经济发展模式都与古代不同了，中国也不例外，但古代那些决定国之大事的经济规律并未完全过时。如果我们把古代的粮食、盐等物资替换成现代的矿产等资源；把古代的铜钱和白银构成的金属货币体系替换成现代以国家信用为依托的复杂的金融系统，那么现代各国政府的家底，其实和古代王朝的家底有许多共通之处。
本书从钱粮等经济学的视角来观察中国古代历史的发展脉络，希望在历史的王侯将相、善恶忠奸等视角之外，从经济学的基本规律出发，提供给读者一些关于历史的新颖解读。本书虽然谈论的是古代历史的钱粮故事，古代王朝的仓廪虚实，并不涉及现代社会，但如果读者能够通过阅读，对理解当今世界经济有所裨益，这会让本书具有了一点点现实的意义，编者也将深感荣幸

张五常
香港经济学家，新制度经济学代表人物之一，先后任教于芝加哥大学、西雅图华盛顿大学。他进一步发展产权理论及交易费用概念，主张只要产权得到完善界定，即可令资源最有效运用。他以《佃农理论》和《蜜蜂的神话》两篇文章享誉学界。自20世纪80年代到香港大学经济系任教，开始在香港报界以产权理论分析时局，在内地和香港两地引发强烈学术反响。曾出版作品：《佃农理论》、《五常学经济》、《经济解释》、《中国的前景》、《中国的经济制度》、《卖桔者言》、《中国的前途》等。
樊纲
中国社会科学院研究员，北京大学经济学教授，主要研究领域为宏观经济学、转轨经济学和发展经济学。2006-2010年任中国人民银行货币委员会委员。2004年被法国奥弗涅大学、2010年被加拿大皇家大学授予荣誉博士学位；2005、2008、2010年，连续三次被美国《外交政策研究》与英《观点》杂志评选为世界最受尊敬的100位公共知识分子之一（2010年为世界100位思想家之一）。
高小勇
中国著名经济学家，《经济学消息报》创始人，总编。

辑一：还历史一个经济学真相
轻重之说与古代国家干预 003
中国古代真是小政府吗 006
古代吏制中的经济人假设 011
郑和下西洋与哥伦布航海 015
交子制度的前前后后 023
九品中正制的兴衰 030
官商同乐 035
《官商同乐》拾遗 040
传统契约文书中的产权 043
我国兵器发展史上的李约瑟难题 048
《明史》中的启示 054

辑二：历史人物的另一面
田忌赛马断想 063
从吕不韦寻租说起 067
有感于晏子改规则 070
杜甫的无奈选择 073
北宋为什么变成了南宋？ 077
崇祯悲剧启示录 083
梁启超之公司观 090
从王莽、海瑞、吕日周的浪漫说起 095
告老还乡 099

辑三：现实中国的经济学考量
为什么我们的是大政府？ 107
没人支付成本的改革 111
吕日周：海瑞式的失败 116
对吕日周改制命运的思考 121
关于夜经济的一些话题 125
家族式企业：血缘对法制的替代 131
南海目击与假设 136
地下钱庄的生存空间 144
南水北调：水权交易市场官督商办如何？ 152
云南之旅的观察 158
环境：看得见或看不见的制度 164
住房：我的面包和盐 171
安乐死制度缘何难产？ 176
从渊源与流变看大学改革 181
学券制的宪法意义 188
善行：另一种非市场配置 192

辑四：无处不在的经济学规律
国家谓何？ 199
选举权中的经济学 202
乞丐的存在渊源 207
缠足的另一种解释 211
两个故事的背后 215
税费古今谈 221
解析单位制 225
当铺的设置效应 232
再谈设置效应 235
入世的佛教与出世的经济学 239
历史经验：大规模传染病的经济后果 245
写条子的西点军校 252
法国圈地运动的失败 255
布朗故事与民工小学 260
从所罗门王的故事到机制设计理论 266