本书对柏拉图的核心对话《理想国》进行了系统性研究，完整呈现了该对话的全貌。作者深入对话文本内部，创造性地综合了戏剧解读、分析哲学、古典学等诸种解释进路。在方法论层面，本书结合柏拉图研究界范式转换的背景，力证《理想国》中的哲学内容和文学内容不可分割且相得益彰。在内容层面，本书以城邦—灵魂类比为核心，指出该类比背后乃是古希腊城邦背景下的“内圣外王”问题，或者更为宽泛的个人与政治共同体之间的关系问题。在此基础上，作者详细论述了《理想国》中的城邦政治学说和灵魂政治学说，对一系列重要主题，如卷一和其余各卷之间的连续性、技术类比、柏拉图对话的悲剧性和喜剧性、航船喻、三喻、诗与哲学之争等，均给出了融贯的解释，同时阐明了柏拉图的政治哲学。