本书根据国际政治中的单元与互动、结构与治理，选取介绍了20个理论，并将它们安排在两个部分。第一部分“单元与互动”涵盖的理论有9个：国家主权、国家权力、国家利益、国家安全、外交决策、国际博弈、国际冲突与战争、国际合作、国际安全。第二部分“结构与治理”涵盖的理论有11个：国际体系、均势稳定、霸权稳定、集体安全、相互依赖、国际制度、国际社会、集体认同与多元安全共同体、国际政治经济学、全球治理、世界秩序。